汽油辛烷值是汽油在稀混合氣情況下抗爆性的表示單位。在數(shù)值上等于在規(guī)定條件下與試樣抗爆性相同時的標準燃料中所含異辛烷的體積百分數(shù)。辛烷值的測定是在專門設(shè)計的可變壓縮比的單缸試驗機中進行。 標準燃料由異辛烷和正庚烷的混合物組成。異辛烷用作抗爆性優(yōu)良的標準，辛烷值定為100；正庚烷用作抗爆性低劣的標準，辛烷值為0。將這兩種烴按不同體積比例混合，可配制成辛烷值由0到100的標準燃料。混合物中異辛烷的體積百分數(shù)愈高，它的抗爆性能也愈好。
在辛烷值試驗儀中測定試樣的辛烷值時，提高壓縮比到出現(xiàn)標準爆燃強度為止，然后，保持壓縮比不變，選擇某一成分的標準燃料在同一試驗條件下進行測定，使發(fā)動機產(chǎn)生同樣強度的爆燃。當確定所取標準燃料如恰好是由70%異辛烷和30%正庚烷組成的，則可評定出此試油的辛烷值等于70。汽油辛烷值大，抗震性好，質(zhì)量也好。
因此，辛烷值的作用及意義十分重要：
1、車用汽油的牌號是按照辛烷值區(qū)分的。共有66、70、76、80、85、89、90、92、93、95、97、98號。例如，70號車用汽油即表明該汽油辛烷值不低于70。根據(jù)辛烷值的實測結(jié)果可判定屬哪一牌號的車用汽油；
2、辛烷值是表示汽化器式發(fā)動機燃料的抗爆性能好壞的一項重要指標，列于車用汽油規(guī)格的首項。汽油的辛烷值越高，抗爆性就越好，發(fā)動機就可以用更高的壓縮比。也就是說，如果煉油廠生產(chǎn)的汽油的辛烷值不斷提高，則汽車制造廠可隨之提高發(fā)動機的壓縮比，這樣既可提高發(fā)動機功率，增加行車里程數(shù)，又可節(jié)約燃料，對提高汽油的動力經(jīng)濟性能是有重要意義的；
3、汽油的辛烷值和汽油的化學(xué)組成，特別是汽油中烴類分子結(jié)構(gòu)有密切關(guān)系；
4、測定加有抗爆劑的汽油的辛烷值，可估量抗爆劑的效果，找出適宜的抗爆劑加入量。
